Der Heuhaufen ist morgens noch fast unberührt, obwohl Ihr Pferd sonst zuverlässig frisst. Oder die Heunetze sind leer, aber das Pferd steht unruhig am Fressplatz, sortiert lange und verliert sichtbar an Substanz. Gerade im Herbst und Winter fällt das schnell auf: Die Weide liefert kaum noch Gras, die gesamte Ration steht und fällt mit dem Raufutter. Wer die Raufutteraufnahme beim Pferd steigern möchte, sollte deshalb nicht einfach mehr Kraftfutter anbieten. Zuerst lohnt sich der genaue Blick darauf, warum das Pferd weniger frisst.
Raufutter ist für das Pferd nicht nur eine Energiequelle. Lange Fresszeiten, Speichelbildung, Darmbewegung und ein möglichst gleichmäßiger Nährstofffluss gehören zu seinem natürlichen Fressverhalten. Wenn die tägliche Aufnahme sinkt, ist das daher ein wichtiges Signal. Manchmal ist die Ursache einfach zu beheben, manchmal braucht es eine tierärztliche Abklärung.
Erst prüfen: Frisst Ihr Pferd wirklich zu wenig?
Nicht jede scheinbar kleine Heumenge ist zu niedrig. Entscheidend ist, wie viel Trockenmasse Ihr Pferd tatsächlich aufnimmt. Als praktische Orientierung benötigen die meisten erwachsenen Pferde täglich mindestens etwa 1,5 bis 2 Kilogramm Raufutter-Trockenmasse je 100 Kilogramm Körpergewicht. Ein 600-Kilo-Pferd sollte also in der Regel mindestens 9 bis 12 Kilogramm Trockenmasse aus Heu, Heulage oder geeigneten Raufutteralternativen aufnehmen. Der individuelle Bedarf kann bei Pferden mit Gewichtsverlust, hoher Arbeit, Kälte oder sehr schlechter Futterverwertung höher liegen.
Wichtig: Heu wird nicht als Trockenmasse gewogen. Hat Ihr Heu beispielsweise rund 85 Prozent Trockenmasse, entsprechen 10 Kilogramm Trockenmasse ungefähr 11,8 Kilogramm Heu. Wer nur nach Augenmaß füttert, liegt hier leicht daneben. Wiegen Sie die Heuration deshalb an mehreren Tagen - auch das, was nach dem Fressen noch übrig bleibt.
Bei Pferden mit Übergewicht, Insulindysregulation, EMS oder einer Vorgeschichte mit Hufrehe wird die Raufuttermenge verständlicherweise oft besonders sorgfältig gesteuert. Gerade dann darf die Lösung nicht sein, die Fresszeit unnötig stark zu verkürzen. Es geht darum, ein passendes, analysiertes Raufutter auszuwählen und die Ration fachlich zu berechnen.
Warum die Raufutteraufnahme sinken kann
Der erste Blick gilt immer dem Pferd selbst. Auffälligkeiten beim Kauen, herausfallende Heuwickel, einseitiges Fressen, unangenehmer Maulgeruch oder eine deutlich längere Fressdauer können auf Zahnprobleme hinweisen. Auch Schmerzen, Fieber, Atemwegsprobleme, Stress und Veränderungen im Sozialgefüge nehmen vielen Pferden den Appetit. Bei plötzlicher Fressunlust, Schmerzen, Kolikzeichen, Durchfall, deutlichem Gewichtsverlust oder verändertem Allgemeinbefinden gehört der Tierarzt dazu.
Danach kommt das Futter. Heu kann trocken und sauber aussehen, aber sehr grobstängelig, hart oder überständig sein. Manche Pferde brauchen dann lange zum Kauen und lassen viel liegen. Staub, Schimmelgeruch oder Erwärmung sind selbstverständlich Ausschlusskriterien. Auch eine sehr zuckerarme, spät geerntete Partie kann für ein mageres oder arbeitendes Pferd zu wenig Energie liefern, selbst wenn die Menge rechnerisch stimmt.
In meiner Beratung sehe ich häufig, dass nicht die Heumenge das Hauptproblem ist, sondern die Fresssituation. Ein rangniedriges Pferd erhält auf dem Papier ausreichend Heu, wird am Ballen oder Netz aber immer wieder verdrängt. Es frisst dann hastig, macht lange Pausen und verliert über Wochen an Gewicht. Mehr Heu in derselben Ecke löst dieses Problem nicht. Ein zusätzlicher, großzügig verteilter Fressplatz kann viel wirksamer sein.
Auch die Fresszeit zählt
Pferde sind darauf ausgelegt, viele Stunden in kleinen Portionen zu fressen. Lange Pausen ohne Raufutter passen nicht zu diesem System. Besonders nachts entstehen sie schnell, wenn die Abendration zu klein ist oder ein engmaschiges Netz zwar die Dauer verlängert, aber zu wenig Heu enthält.
Slowfeeder können sinnvoll sein, wenn sie Fresszeiten verlängern und das Pferd gut damit zurechtkommt. Sie sind aber kein Selbstzweck. Ein Pferd mit Zahnproblemen, eingeschränkter Kaukraft oder deutlichem Untergewicht braucht oft leichter zugängliches Raufutter statt noch kleinerer Maschen. Beobachten Sie nicht nur, wie lange das Netz hält, sondern auch, ob Ihr Pferd entspannt und kontinuierlich frisst.
Raufutteraufnahme beim Pferd steigern: praktisch vorgehen
Beginnen Sie mit einer kleinen Bestandsaufnahme über drei bis fünf Tage. Notieren Sie Heumenge, Reste, Fressdauer, Kotabsatz, Wasseraufnahme, Arbeitsumfang und auffällige Situationen in der Gruppe. Das schafft eine viel bessere Grundlage als die Aussage: „Er frisst gerade schlecht.“
Prüfen Sie anschließend diese fünf Bereiche:
- Raufutterqualität: Riecht das Heu frisch, ist es hygienisch einwandfrei und kann Ihr Pferd die Struktur gut kauen?
- Menge und Verteilung: Steht ausreichend Raufutter über den Tag und besonders über Nacht zur Verfügung?
- Fressplatz: Gibt es genügend Abstand, mehrere Plätze und Schutz vor Verdrängung?
- Zähne und Gesundheit: Wurde das Gebiss kontrolliert, und gibt es Hinweise auf Schmerzen oder Unwohlsein?
- Wasser und Routine: Ist stets sauberes, im Winter nicht eiskaltes Wasser erreichbar, und hat sich etwas im Stallalltag verändert?
Auch Raufutteralternativen wie Luzerne können in einzelnen Rationen sinnvoll sein, etwa wenn ein Pferd mehr gut verwertbares Protein benötigt. Sie passen jedoch nicht pauschal zu jedem Pferd. Bei Pferden mit Stoffwechselthemen, empfindlicher Verdauung oder besonderen Erkrankungen entscheidet die gesamte Ration: Heuanalyse, Körperzustand, Arbeitsleistung und Medikamente gehören in die Bewertung.
Mehr Energie ist nicht dasselbe wie mehr Raufutter
Ein mager werdendes Pferd verleitet verständlicherweise dazu, schnell große Mengen Müsli, Getreide oder Öl zu füttern. Das kann zwar Energie liefern, behebt aber keine zu geringe Faseraufnahme. Wenn Ihr Pferd zu wenig Raufutter frisst, fehlen ihm möglicherweise lange Fresszeiten und die Grundlage für eine stabile Verdauung - unabhängig davon, wie energiereich das Krippenfutter ist.
Der sinnvollere Weg ist meist: zuerst die Raufutteraufnahme absichern, dann die Qualität der Ration beurteilen und erst danach gezielt ergänzen. Vitamine, Mineralstoffe und gegebenenfalls passende Ergänzungsfuttermittel vervollständigen eine raufutterbasierte Ration, ersetzen sie aber nicht. Genau dieses Denken steht auch im Buch The New Feeding Concept von Drs. Annette van Weezel Errens im Mittelpunkt, das auf Englisch erhältlich ist.
Bei einer Stute, die ich begleitet habe, war der Gewichtsverlust zunächst als „schlechter Winterstoffwechsel“ eingeordnet worden. Die Heumenge war großzügig, doch die Stute fraß an einem hoch hängenden, engmaschigen Netz in einer unruhigen Gruppe. Nach einer Zahnkontrolle, einem bodennahen zusätzlichen Fressplatz mit ausreichend Abstand und besser zugänglichem Heu wurde die Aufnahme deutlich gleichmäßiger. Erst danach ließ sich die übrige Ration sinnvoll an ihren Bedarf anpassen.
Wann Sie nicht weiter abwarten sollten
Wenn Ihr Pferd plötzlich nicht frisst, kaum trinkt, wiederholt scharrt, sich hinlegt und wälzt, Schmerzen zeigt oder deutlich matt wirkt, rufen Sie bitte sofort den Tierarzt. Auch schleichende Veränderungen verdienen Aufmerksamkeit: Gewichtsverlust, wiederkehrendes Kotwasser, Probleme beim Kauen, auffällige Heuwickel oder eine zunehmend selektive Futteraufnahme sind keine Eigenarten, die man monatelang beobachten sollte.
Eine gute Raufutterration ist immer individuell. Heuanalyse, Körpergewicht, Zahnstatus, Haltung und Erkrankungen wie PPID, Insulindysregulation, PSSM oder Magenprobleme verändern, was für Ihr Pferd passt. Der nächste sinnvolle Schritt ist deshalb eine persönliche Fütterungsberatung: Bringen Sie Ihre Heumenge, wenn möglich eine Heuanalyse und Ihre Beobachtungen aus dem Stall mit. So wird aus dem Gefühl „Mein Pferd frisst zu wenig“ ein klarer Plan, der zu Ihrem Pferd passt.
