Der Heuhaufen ist am Morgen noch da, Ihr Pferd frisst langsamer als sonst oder der Mist sieht plötzlich anders aus: Solche Veränderungen fallen im Stall oft als Erstes auf. Die Pferde Verdauung reagiert sehr direkt auf das, was täglich im Trog, auf der Weide und im Raufenetz passiert. Gerade in der kühlen Jahreszeit, wenn die Weide kaum noch zur Ration beiträgt und viele Pferde mehr Zeit im Stall verbringen, lohnt sich ein genauer Blick auf die Grundlagen.
Ein Pferdedarm ist nicht dafür gemacht, wenige große Mahlzeiten zu verarbeiten. Er ist auf fast kontinuierliche Aufnahme von faserreichem Pflanzenmaterial eingestellt. Wer dieses Prinzip versteht, kann viele Fütterungsentscheidungen ruhiger treffen - auch bei Pferden mit Kotwasser, empfindlichem Magen, Gewichtsproblemen, Hufrehe in der Vorgeschichte oder auffälliger Unruhe rund ums Futter.
Pferde Verdauung beginnt mit Fresszeit
Die Verdauung beginnt bereits im Maul. Pferde zerkleinern Raufutter sorgfältig, bilden Speichel und bereiten damit den Nahrungsbrei für den Magen vor. Speichel entsteht vor allem beim Kauen. Ein Pferd, das seine Tagesration Heu über viele Stunden frisst, produziert daher deutlich mehr Speichel als eines, das einen großen Teil seiner Energie aus schnell gefressenem Kraftfutter erhält.
Der Magen eines Pferdes ist vergleichsweise klein und produziert fortlaufend Magensäure. Lange Fresspausen passen deshalb schlecht zu seiner Biologie. Als praktische Orientierung sollte hochwertiges Raufutter den ganzen Tag über verfügbar sein oder so eingeteilt werden, dass Pausen möglichst nicht länger als vier Stunden dauern. Ob freier Zugang sinnvoll ist, hängt jedoch vom Körpergewicht, der Heuanalyse, der Bewegung und dem Stoffwechsel Ihres Pferdes ab. Bei leichtfuttrigen Pferden kann ein passend gewähltes engmaschiges Netz helfen, die Fresszeit zu verlängern, ohne die Heumenge beliebig zu erhöhen.
Wichtig ist dabei die Qualität. Heu sollte hygienisch einwandfrei riechen, wenig Staub enthalten und zu Ihrem Pferd passen. Sehr spätes, grobstängeliges Heu kann für manche Pferde schwer zu verwerten sein. Sehr energie- oder zuckerreiches Heu ist wiederum nicht für jedes Pferd geeignet. Eine Heuanalyse macht aus Vermutungen eine belastbare Grundlage.
Was im Dickdarm geschieht
Nach Magen und Dünndarm gelangt der faserreiche Anteil der Ration in Blind- und Grimmdarm. Dort leben Milliarden Mikroorganismen, die Pflanzenfasern fermentieren und daraus Energie für das Pferd verfügbar machen. Diese Darmflora ist an die gewohnte Ration angepasst. Sie braucht Verlässlichkeit, nicht ständig neue Futterideen.
Plötzliche Änderungen bei Heu, Weidegang oder Kraftfutter können dieses Gleichgewicht stören. Das bedeutet nicht, dass jedes neue Futtermittel grundsätzlich problematisch ist. Entscheidend sind Menge, Zusammensetzung und Umstellungsgeschwindigkeit. Wenn Sie im Herbst auf eine neue Heucharge wechseln oder die Weidesaison endet, nehmen Sie sich dafür idealerweise mindestens sieben bis zehn Tage Zeit. Bei empfindlichen Pferden darf es auch länger dauern.
In meiner Beratung sehe ich häufig Pferde, deren Ration auf den ersten Blick sehr sorgfältig wirkt: gutes Heu, mehrere Zusätze, ein Müsli für die Arbeit und noch etwas für das Fell. Beim genaueren Hinsehen fehlen aber oft Fresszeit oder eine klare Struktur. Werden mehrere Produkte gleichzeitig verändert, lässt sich zudem kaum noch beurteilen, was Ihrem Pferd tatsächlich bekommt. Der erste Schritt ist dann meist nicht ein weiterer Zusatz, sondern eine einfache, nachvollziehbare Basisration.
Wasser, Salz und Bewegung gehören dazu
Eine gesunde Verdauung braucht ausreichend Flüssigkeit. Im Winter trinken manche Pferde weniger, weil das Wasser sehr kalt ist oder Tränken nicht angenehm erreichbar sind. Kontrollieren Sie täglich, ob Tränken sauber funktionieren und frostfrei sind. Viele Pferde nehmen lauwarmes Wasser bereitwilliger auf. Auch eingeweichte Heucobs können bei Pferden, die dazu passen, zur Flüssigkeitsaufnahme beitragen - allerdings nur korrekt eingeweicht und immer als Teil einer passenden Gesamtration.
Salz unterstützt den Flüssigkeitshaushalt. Ein Salzleckstein sollte zur Verfügung stehen, ersetzt bei Pferden mit höherem Bedarf aber nicht automatisch eine individuell berechnete Salzgabe. Wie viel nötig ist, hängt unter anderem von Körpergewicht, Arbeit, Temperatur und Schweißverlust ab.
Auch Bewegung unterstützt die Darmmotorik. Das muss kein sportliches Training sein: regelmäßiger Auslauf, ruhige Bewegung und ausreichend Zeit außerhalb der Box sind für viele Pferde wertvoll. Nach einer Pause, einem Stallwechsel oder bei eingeschränktem Auslauf lohnt es sich besonders, Fressverhalten, Kotmenge und Trinkverhalten aufmerksam zu beobachten.
Kraftfutter gezielt einsetzen
Kraftfutter ist nicht grundsätzlich falsch. Ein Pferd in intensiver Arbeit, ein schwerfuttriges Seniorpferd oder eine laktierende Stute kann mehr Energie oder Nährstoffe benötigen, als Heu allein liefert. Doch die Frage sollte immer lauten: Was fehlt wirklich? Nicht: Was könnte vorsorglich noch in den Trog?
Wenn Stärkehaltiges Futter notwendig ist, teilen Sie es auf kleine Mahlzeiten auf und verbinden Sie es mit einer stabilen Raufutterbasis. Große Mengen Getreide oder stark zuckerhaltige Futtermittel können die Fermentation im Hinterdarm ungünstig beeinflussen. Für Pferde mit Insulinresistenz, EMS, PPID oder einer Hufrehe-Vorgeschichte ist diese Abwägung besonders wichtig und gehört in einen individuellen Fütterungsplan.
Bei einer Stute, die ich begleitet habe, war wiederkehrendes Kotwasser der Anlass für die Beratung. Die Besitzerin hatte bereits mehrere Ergänzungen ausprobiert, ohne eine klare Veränderung zu sehen. Wir haben zuerst die lange nächtliche Fresspause verkürzt, die Heumenge gewogen, einen Wechsel des Müslis schrittweise umgesetzt und die Weidezeit dem Zustand der Stute angepasst. Erst als diese Grundlagen stabil waren, konnten wir beurteilen, welche Ergänzung wirklich sinnvoll war. Nicht jede Verbesserung tritt sofort ein, aber ein klarer Plan verhindert viel unnötiges Ausprobieren.
Ergänzungen: erst die Lücke bestimmen
Ergänzungsfuttermittel können eine Ration sinnvoll vervollständigen, wenn ein konkreter Bedarf besteht. Das können beispielsweise Mineralstoffe sein, die im Grundfutter fehlen, oder pflanzliche Komponenten zur Unterstützung der Raufutterverdauung. Sie ersetzen jedoch weder gutes Heu noch ausreichend Fresszeit, Wasser und eine bedarfsgerechte Mineralversorgung.
Bevor Sie etwas ergänzen, prüfen Sie deshalb die Reihenfolge: Wie viel Raufutter bekommt Ihr Pferd tatsächlich? Wie lange frisst es daran? Welche Heuqualität liegt vor? Wie sehen Körperzustand, Arbeit und mögliche gesundheitliche Besonderheiten aus? Erst danach ergibt sich, ob und welche Ergänzung passt.
In meinem Buch The New Feeding Concept, das auf Englisch erhältlich ist, beschreibe ich diesen Gedanken ausführlicher: Eine gute Ration wird von unten nach oben aufgebaut. Zuerst steht das Raufutter, dann werden Energie, Eiweiß, Mineralstoffe und erst anschließend gezielte Ergänzungen betrachtet. Das macht die Fütterung nicht komplizierter, sondern klarer.
Warnzeichen ernst nehmen, ohne vorschnell zu handeln
Einmal etwas weicherer Kot nach einer ungewohnten Situation ist nicht automatisch ein Grund zur Sorge. Wiederkehrendes Kotwasser, deutliche Veränderungen der Kotmenge, Fressunlust, Gewichtsverlust oder auffälliges Verhalten beim Fressen sollten Sie aber nicht übersehen. Bei Schmerzen, Verdacht auf Kolik, starkem Durchfall oder akuten Beschwerden wenden Sie sich sofort an Ihren Tierarzt. Eine Fütterungsanpassung kann tierärztliche Diagnostik nicht ersetzen.
Für den Alltag hilft ein kleines Beobachtungsprotokoll. Notieren Sie für zwei Wochen Heumenge, Fresszeiten, Kraftfutter, Weidegang, Trinken, Kotbild, Bewegung und Veränderungen im Verhalten. Gerade bei Pferden, die schon länger empfindlich reagieren, zeigt dieses einfache Protokoll oft Zusammenhänge, die im hektischen Stallalltag verborgen bleiben.
Der sinnvollste nächste Schritt ist, die Ration Ihres Pferdes nicht nach Gefühl, sondern nach Daten zu betrachten. Lassen Sie Heu, Körpergewicht, Arbeitsniveau und Fresspausen gemeinsam einordnen und nutzen Sie dafür eine persönliche Fütterungsberatung. So entsteht ein Plan, der zu Ihrem Pferd und Ihrem Stallalltag passt - und der seiner Verdauung jeden Tag die Ruhe gibt, die sie braucht.
