Een gezonde darmflora is de basis van een gezonde merrie en veulen
Drachtige merries en jonge dieren eten makkelijk 2,5% van hun lichaamsgewicht in drogestof aan ruwvoer per dag, dat is meer dan 3/3,5 kg hooi per 100 kg paard. Als de darmflora in balans is en de vertering goed werkt, heeft een merrie zelfs tot aan het eind van de dracht amper extra energie nodig. En ook opgroeiende dieren krijgen na hun eerste levensjaar geen energietekort met het gemiddelde ruwvoer dieet.
Problemen die wel geregeld gezien worden is dat het ruwvoer te arm, te nat (drogestof gehalte onder de 70%) of zelfs beschimmeld is. Dit heeft een negatieve invloed op de darmflora. Hierdoor kan de energie uit het ruwvoer niet goed worden opgenomen. Vaak wordt in deze situatie het bijvoeren van krachtvoer als oplossing gezien, waardoor er dus eigenlijk dubbel wordt gevoerd.